Normes APA 7 dans une thèse : les 12 erreurs que nous corrigeons le plus souvent

La norme APA (7e édition, 2020) est la plus utilisée dans les thèses de psychologie, sciences de l’éducation, gestion et sciences sociales. Elle est précise, et les gestionnaires de références la gèrent mal dès que les métadonnées sont incomplètes. Voici les douze erreurs que nos correcteurs rencontrent le plus souvent lors d’une correction de thèse, et la forme attendue.

Dans le texte

1. « et al. » dès le premier appel

En APA 7, une référence à trois auteurs ou plus s’écrit « (Martin et al., 2019) » dès la première citation — et non avec la liste complète comme en APA 6. Beaucoup de thèses mélangent les deux éditions.

2. « & » et « et »

Entre parenthèses : « (Dupont & Martin, 2020) ». Dans la phrase : « Dupont et Martin (2020) montrent… ». L’esperluette ne s’emploie jamais dans le corps de la phrase.

3. Numéro de page des citations directes

Toute citation textuelle exige la page : « (Bourdieu, 1979, p. 112) ». Pour un document sans pagination, indiquer le paragraphe ou la section.

4. Citations secondaires

Si vous citez Vygotski lu chez Bruner : « (Vygotski, 1934, cité par Bruner, 1996) » dans le texte, et seul Bruner en bibliographie. La thèse ne doit pas « inventer » une lecture de l’original.

5. Plusieurs références dans une parenthèse

Ordre alphabétique, séparées par des points-virgules : « (Albert, 2018 ; Martin et al., 2019 ; Zhao, 2021) ».

6. Même auteur, même année

Distinguer par une lettre : « (Martin, 2019a, 2019b) », la lettre étant attribuée par ordre alphabétique des titres en bibliographie.

En bibliographie

7. DOI absent ou mal formaté

APA 7 exige le DOI sous forme d’URL : « https://doi.org/10.1037/… », sans « DOI : » devant et sans point final. C’est l’erreur la plus fréquente, et la plus facile à corriger en masse.

8. Majuscules des titres

Titre d’article ou d’ouvrage : seule la première lettre (et les noms propres) en majuscule. Nom de revue : chaque mot important en majuscule, en italique, suivi du volume en italique et du numéro entre parenthèses non italique : « Revue française de sociologie, 61(2), 215–240 ».

9. Plus de 20 auteurs

Lister les 19 premiers, puis « … » puis le dernier. Les listes tronquées à « et al. » en bibliographie sont une survivance d’APA 6.

10. Lieu d’édition

APA 7 a supprimé le lieu d’édition pour les ouvrages : « Dupont, A. (2020). Titre. Éditeur. » Les thèses qui conservent « Paris : Éditeur » appliquent l’ancienne norme.

11. Thèses et mémoires

« Nom, P. (2021). Titre [Thèse de doctorat, Université de Lyon]. HAL. https://… ». Le type de document et l’établissement entre crochets, la base en source.

12. Concordance texte ↔ bibliographie

Ce n’est pas une règle de forme mais c’est l’erreur la plus coûteuse : des références citées absentes de la bibliographie, ou des entrées jamais citées. Sur 400 références, nous en trouvons en moyenne 15 à 25. Un rapporteur qui en remarque une suspecte toutes les autres.

Comment éviter ces erreurs

Un gestionnaire de références (Zotero, Mendeley) configuré en « APA 7 » gère les points 1, 2, 5, 6, 8 et 10 — à condition que les métadonnées soient complètes, ce qui est rarement le cas pour les sources anciennes ou grises. Les points 3, 4, 7, 9, 11 et 12 demandent une vérification humaine. C’est l’objet de notre prestation de mise aux normes bibliographiques (0,90 € par référence), à intégrer dans votre relecture avant dépôt. Les budgets types sont sur la page tarifs.